¿Qué es la navaja de ockham?
La navaja de Ockham (a veces escrito Occam u Ockam), principio de economía o principio de parsimonia, es un principio clásico de la lógica y resolución de problemas, que se basa en la idea de que las soluciones más simples tienden a ser ciertas.
Simplificar los problemas ayuda a reducir el tiempo que tenemos que dedicar a estudiar cada uno de los detalles y sus ramificaciones, al limitar el número de detalles. Centrarnos en la esencia permite entender la dirección en que deberíamos ir en el mínimo tiempo posible, para dedicar más tiempo a las situaciones que realmente importan.
Pasamos mucho tiempo elaborando narrativas complicadas para explicar lo que nos rodea. Desde el comportamiento de la gente en la calle hasta los fenómenos físicos, nos vemos atrapados en una búsqueda constante de relaciones de causalidad donde no las hay. Muchas veces lo que vemos es lo que es.
La navaja de Occam es una gran herramienta para evitar complejidades innecesarias al recordarnos que a veces la explicación simple es la correcta.
Nombrada en honor al lógico William de Ockham, la navaja de Occam es una heurística por la cual damos más importancia a la respuesta simple.
Cuantos menos elementos tenga una explicación, menor será la probabilidad de que tenga algún error. Si construimos nuestros pensamientos basándonos en la esencia de los elementos, podremos llegar a respuestas mientras reducimos la probabilidad de error.
¿Por qué es menos probable que las explicaciones más complicadas sean ciertas? Tomemos dos explicaciones en competencia, cada una de las cuales parece explicar por igual un fenómeno.
Si una de ellas requiere la interacción de tres variables y la otra la interacción de treinta variables, todas las cuales deben haber ocurrido para llegar a la conclusión establecida, ¿cuál de ellas tiene más probabilidades de estar equivocada?
Si cada variable tiene un 99% de probabilidades de ser correcta, la primera explicación tiene solo un 3% de probabilidades de ser equivocada. La segunda explicación, más compleja, tiene aproximadamente nueve veces más probabilidades de estar equivocada, o el 26%. La explicación más simple es más sólida frente a la incertidumbre.
La navaja de Occam no es una ley, sino una tendencia y un marco de referencia, si la validez es igual, es decir, si dos modelos en competencia tienen el mismo poder explicativo, es más probable que la solución simple sea suficiente.
Por supuesto, es poco probable que el propio Ockham haya derivado la idea. Había estado en uso desde la antigüedad. Ockham tampoco fue el último en notar el valor de la simplicidad. El principio fue establecido de otra forma por el filósofo escocés del siglo XVIII David Hume, en su famosa Investigación “Concerning Human Understanding”.
Pero sin importar quien la presentase primero o quien tenga el mérito por ello, la navaja de Ockam no deja de ser una heurística de gran utilidad en un mundo en el que parece que disfrutamos la complejidad innecesaria.
Con tiempo y recursos limitados, no es posible rastrear todas las teorías con una explicación plausible de un evento complejo e incierto. Sin el filtro de la navaja de Occam, estamos atrapados persiguiendo callejones sin salida. Perdemos tiempo, recursos y energía.
Lo mejor de la simplicidad es que puede ser muy poderosa. A veces, la complejidad innecesaria solo pasa por alto las fallas sistémicas que eventualmente nos asfixiarán. Optar por lo simple nos ayuda a tomar decisiones basadas en cómo son realmente las cosas.
Aunque para acabar cabe recordar lo que decía Einstein:
“Una solución tiene que ser tan simple como sea necesario, ni más ni menos”
Simplificar en exceso también puede ser una trampa.
Descubre nuestros mejores artículos en tus redes favoritas
Domina lo mejor de lo que otras personas han descubierto
Únete a Nuestra Newsletter y descubre las mejores ideas, conceptos y prácticas de una amplia gama de disciplinas.
Descubre nuestros mejores artículos en tus redes favoritas
Domina lo mejor de lo que otras personas han descubierto
Únete a Nuestra Newsletter y descubre las mejores ideas, conceptos y prácticas de una amplia gama de disciplinas.
Richard Feynman sobre la fragilidad de la opinión pública
“No sé qué le pasa a la gente: no aprenden entendiendo; aprenden de alguna otra…
Alfred Korzybski El mapa no es el territorio
En 1931 el matemático Alfred Korzybski presentó un artículo en el que mostraba una posible…
Los modelos mentales son como el GPS
El objetivo de los mapas es mostrarnos información de un lugar para que sea fácil…
¿Para qué sirven los modelos mentales?
Los modelos mentales nos permiten sacar partido a las perspectivas y forma de ver el…
El Pensamiento de Segundo Orden y el Premortem
Nuestros sesgos cognitivos y nuestro conocimiento limitado son dos de las causas principales del peligro…
Garret Hardin y su primera ley de la ecología
En 1963, el ecologista y economista de la Universidad de California en Santa Bárbara, Garrett…
Cleopatra y la importancia de pensar en las consecuencias
En el 48 a. C., Cleopatra de Egipto se encontraba en una situación terrible. Técnicamente…
El problema de los antibióticos y la importancia del pensamiento de segundo orden
Hemos alimentado con antibióticos al ganado durante décadas para que la carne sea más segura…
Los tigres de Bengala y la Navaja de Ockham
En 1989 los tigres de Bengala mataron a unos 60 aldeanos del delta del Ganges…
¿Qué es el efecto nocebo?
En 1886, una mujer que sufría de alergia y asma entró a la consulta de…
¿Cómo lidia el Dalai Lama con las emociones negativas? Lecciones de inteligencia emocional del Dalai Lama
Todos los días a las 5:30 am, el Dalai Lama se despierta para escuchar las…
Charlie Munger
¿Quién es Charlie Munger? Charlie Munger (nacido en 1924) es un inversor multimillonario, hombre de…
Pensamiento por inversión El Modelo Mental de Charlie Munger
La inversión ayuda a identificar y eliminar obstáculos a través de «invertir», lo que significa…
¿Que es la causalidad?
Cuando hablamos de una relación de causalidad, nos referimos a que los cambios en un…
¿Qué es la correlación?
Solemos confundir el significado de los términos correlación y causalidad. Correlación significa que cuando un…
¿Qué significa ser Antifrágil?
El mundo es caótico. Nos falta mucha más información de la que tenemos, y para…
Ley de las consecuencias no deseadas
Es fácil encontrar ejemplos de situaciones en las que no hubo pensamiento de segundo orden,…
¿Qué es el pensamiento de segundo orden?
Casi todo el mundo puede anticipar los resultados inmediatos de sus acciones. Este tipo de…
Lista de Sesgos Cognitivos
La Prueba Social (Social Proof) ¿Que es? ¿Cómo funciona? y ¿Cómo sacarle partido?
¿Que es una buena decisión?y ¿Por qué no somos tan racionales como nos gustaría pensar?
Modelos Mentales : El Modelo de la Oferta y la Demanda
El Bias de Anclaje, o Efecto Ancla ¿Que es? ¿Por qué importa? y ¿Cómo evitarlo?
Sesgo Retrospectivo, bias de confirmación a posteriori (Hindsight Bias)
El Efecto Dunning Kruger : Porque a Veces no nos Damos Cuenta de Nuestra Propia Incompetencia
El Bias del Efecto Espectador ¿Realidad o mentira?
¿Qué es la Necesidad de Cognición (Need for Cognition)?
Bias de la insensibilidad al tamaño de muestra
La Falacia o Sesgo de Conjunción
El Ego y el Proceso de Decisión
¿Qué son los Sistemas 1 y Sistema 2 de Daniel Kahneman y Amos tversky?
La falacia de la planificación
Immanuel Kant, Ética Kantiana, y el concepto de justicia
Sesgo de Intervención (Bias de Intervención)
El efecto exposición, o la clave de la economía de la atención
El efecto Von Restorff, o efecto de aislamiento
La Falacia del Jugador, falacia de Montecarlo, o falacia del apostador
Bias o sesgo cognitivo de las Manos Calientes
El Efecto Ikea ¿Qué es y cómo nos afecta?
El efecto de la Pendiente resbaladiza
Ley de las consecuencias no deseadas
El sesgo Cognitivo o Bias del poder
¿Gresham y la falacia de frecuencias?
Pensamiento Contrafactual o Pensamiento Contrafáctico (Counterfactual Thinking)
Sesgo del Resultado o Outcome Bias
¿Qué es el problema de linda de daniel Kahneman y Amos Tversky?
Falacia de la Frecuencia Base o Sesgo de la Frecuencia Base
¿Qué es el Apilamiento Motivacional o Motivation Crowding?
El Dilema del Innovador, o como institucionalizar la innovación
La estructura de las revoluciones científicas por Thomas Khun
Fatiga de decisión ¿Que es y cómo reducir su efecto? Según Daniel H. Pink
La Tragedia de los Comunes, o tragedia de los bienes comunales por Garrett Hardin